有些細菌能夠進行胞外電子傳遞，從而使它們不用進行細胞直接接觸就能使用電子受體和電子供體。流經脫脂沉積物的電流將沉積物表面的氧氣消耗與沉積物深處硫化氫和有機碳的氧化耦合在一起。沉積物上覆海水中氧氣濃度的改變導致毒性區下方12mm以上沉積物中硫化氫濃度的快速變化（1小時），這種變化可以通過電子傳輸而不是分子擴散來解釋。


電流將海洋沉積物不同空間處的生物地球化學過程連接起來


為了實現這種電子傳輸，細菌會利用自身的某種成分，搬運身邊沉積物中的金屬礦物成分，并形成有序排列最終形成可導電的納米“電線”。由于納米“電線”的存在，細菌生化反應可源源不斷地傳導電子，進而產生電流。


用微電極測量O2、H2S和pH的剖面圖：H2S和PH的測量步進為250微米，O2的測量步進為150微米。

圖1沉積物中O2、∑H2S、Fe2+和pH的剖面圖。a–d：O2滲透較淺的沉積物（奧胡斯港）；e–i：O2滲透較深的沉積物（奧胡斯灣）。沉積物在有氧（a、b、e、f、i）或無氧（c、d、g、h）上覆水里培養1個月。i：奧胡斯灣沉積物上層5 mm區域中的pH（藍色）、O2（紅色）、O2消耗（灰色）剖面圖。測量H2S和pH的深度分辨率為250μm、O2的測量步進為150μm。

圖2沉積物中的電流。有氧區域的O2還原過程與低氧的硫化物區域H2S和有機碳的氧化過程之間電子交流的概念性圖解。

圖3在有氧-缺氧循環中，O2和H2S在沉積物中分布的時間序列。硫化物區域（實線）變動的上邊界為1μM H2S（H2S微電極的檢測限）。有氧-缺氧的轉變用垂直線來劃分。在時間零點，沉積物已經在空氣飽和的上覆海水中培養了45天。在上覆水氧氣耗盡的3個時期緩慢通入Ar-CO2混合物以代替空氣。H2S和O2垂直剖面圖的記錄步進均為250μm，H2S的深度間距為10～20 mm深度，O2為–5～5 mm深度。